A likantrópia során egy ember farkassá változik. A folyamat a metamorfózishoz hasonlatos. A kifejezés az ősi görög lykánthropos szóból ered (lúkus – farkas, anthropos – ember).
A kifejezést nem csupán arra használják, ha egy ember farkassá változik, hanem arra is, ha bármilyen más állattá, bár a helyes kifejezés erre a teriantrópia.
Kétféle változata van: az első egyfajta mentális betegség, melyben a beteg farkasnak, vagy más állatnak képzeli magát és ennek megfelelően viselkedik. Még akár a vérszomjat is magában foglalhatja. Néha klinikai likantrópiának is nevezik, hogy megkülönböztessék a legendákban használatos változatától.
A második típusa a mágikus-eksztatikus átváltozás, amikor a személy vérfarkassá változik egy főzet vagy ráolvasás hatására. Néha a “köpönyegforgató” kifejezést is alkalmazzák rá.